在前几架滑翔机的基础上，莱特兄弟制造了第一架有动力的飞机——“飞行者一号”，这是一架双翼机，前面有两片升降舵，后面有两片方向舵和两个推进式螺旋桨，操纵索集中连在操纵手柄上。发动机由莱特自行车公司的技师查理·泰勒设计制造。

　　二十世纪最重大的发明之一是飞机。1903年12月17日这个寒冷的冬天，来自美国俄亥俄州代顿的自行车制造商莱特兄弟在北卡罗来纳州的基蒂·霍克试飞成功一架结构单薄、样子奇特的双翼飞机——“飞行者一号”。这是人类历史上第一架能够自由飞行 ，并且完全可以操纵的动力飞机。这一天就成了飞机诞生之日。

　　作为一种空中交通工具，飞机使运输、旅行的时间大大缩短，地球变小了；作为一种全新的空中武器，飞机使战争形式发生了根本性的变革，传统的前后方界限没有了。1903年到今年不过短短的110年，而人类渴望飞行的愿望和探索飞行的努力却经历了千百年时间……

　　喷火战斗机是英国维克斯-超级马林公司设计师米歇尔以S系列竞速飞机为基础，按照英国空军的战术、技术要求，于二战前精心设计的活塞螺旋桨战斗机。原型机在1936年3月5日试飞，速度达到554千米/小时，这在当时是了不起的，立即引起英国皇家空军的注意。

　　喷火战斗机是由罗尔斯·罗伊斯公司生产的“梅林”（又译“灰背隼”）水冷活塞式发动机的流线型飞机。喷火战斗机采用了大功率活塞式发动机（如“梅林”63型的功率为1710马力）和良好的气动外形。半纺锤形机头，有别于当时大多数飞机的平秃粗大机头，整流效果好，阻力小。发动机安装在支撑架后的防火承力壁上，背后是半硬壳结构的中后部机身。机翼采用椭圆平面形状的悬臂式下单翼，虽制造工艺复杂，费工费时，但气动特性好，升阻比大。“喷火”是英国第一种成功采用全金属承力蒙皮的作战飞机。飞机的全部固定武器、主起落架和冷却器等都装在机冀内，单座座舱视野良好。

　　喷火战斗机的综合飞行性能，在二战时始终居世界一流水平。与同期德国主力机种Bf 109战斗机相比各有千秋，水平机动性及火力方面略胜一筹。由于“喷火”的翼载荷比较低，因此与常采用“高速接近，一击就跑”战术的德国战斗机格斗时，可通过水平机动性好的优势夺取战场主动权。

　　著名飞机设计师雷金纳德·米切尔是较早尝试单翼设计的先驱。1925年他为秀泼马林公司设计了S.4竞速飞机。它采用中单翼，外形设计简洁，于1925年9月13日创造了363千米的速度纪录。后来他又改进设计了S.5竞速飞机。1927年，皇家空军首次用S.5飞机参加了著名的施奈德奖竞赛，并以452千米的时速夺得第一名。尔后米切尔又对它进行了改进，安装了罗尔斯·罗伊斯的发动机。1929年9月12日，S.6改进型以530千米的速度创造了新的速度纪录。1931年，S.6B再次以547千米的速度在施奈德竞赛中获胜。

　　波音787是航空史上首架超远程中型客机，是美国著名飞机制造商波音公司于2009年12月15日推出的全新机型。波音787的最大特点是大量采用先进复合材料、超低燃料消耗、较低的污染排放、高效益及舒适的客舱环境。主要要竞争对手为空客A350及A330neo。首架波音787于2011年9月26日交付全日空航空公司使用。

　　在1990年代后期，随着民用飞机市场份额不断流失给其欧洲竞争对手空中客车公司。波音767在与空中客车A330的竞争中处于下风，波音公司决定研发其取代产品。向市场推出“音速巡航者”（Sonic Cruiser），强调在燃油消耗与波音767和A330相当的情况下，接近音速的飞行速度（约0.98马赫）。当时美国不少大规模的航空公司对“音速巡航者”的概念表示乐观。因把航程时间缩短可获乘客好评而大力支持研发该款客机。

　　9.11事件发生后，全球航空市场均受创，而美国的航空公司更是首当其冲，“音速巡航者”难以获得计划启动的足够订单。在油价上升的情况下，效益比速度更重要。波音公司最终决定放弃“音速巡航者”，提出新计划取代，称为“7E7”，当中的“E”可解释为效率（Efficiency）、经济性（Economics）、此外也可解释为环保（Environmentally Friendly）、超凡的乘坐舒适性和便利性（Extraordinary comfort and convenience）、以及电子化系统（E-enabled）等。“7E7”又称为“梦幻飞机”（Dreamliner），波音公司认为，波音7E7将为航空公司降低运营成本，创造更多利润，同时为乘客提供更舒适的客舱环境，以及更多的不经停直飞航线黑鸟式侦察机

　　早在1959年洛克希德公司为美国中央情报局研制了A-12高空高速侦察机。就在A-12侦察机研制计划实施中，臭鼬工厂也向美国空军提出了以A-12为基础的侦察/轰炸型方案RB-12。同时还制造了两款模型机RS-12和B-12。RS-12是A-12的按比例放大型，是一种既能执行侦察任务，又能实施核攻击的侦察/攻击飞机，其研制计划最终半途夭折。在它的编号中，R代表侦察(Reconnajssance)，S代表攻击(Shike)。专用侦察型R-12是A-12的双座按比例放大型，它顺利地进入了实机研制阶段，并最终R-12作为SR-71进行生产。

　　C-130的货舱门采用了上下两片开启的设计，能在空中开闭；在空中舱门放下时是一个很好的货物空投平台，尤其是掠地平拉空投的时候，在地面又是一个很好的装卸坡道。而且该舱门也是整机气密结构中的重要一环。各种C-130的货运型都可以贴地投放11,000千克重的货物。投放时，飞机贴地飞行，后舱门打开，首先拖出一个钩子，钩子的另一端与货盘和货物相连，当钩子与地面空投场上的钢索啮合时，货物就被从后舱门拖出。由于货盘有能量吸收系统，货物滑行30米后停下。当货物超过22,000千克时，需要使用条带式降落伞将货物从货舱中拖出。

　　DC-3于1935年面世，当时的美国航空要求道格拉斯公司改进DC-2而生。DC-3能载客30人，只需在中途一次加油便能横越美国东西岸，再加上设置首次于飞机上出现的空中厨房，及能在机舱设置床位，为商业飞行带来了革命性的突破。在此之前，所有航班都不提供热餐服务，乘客及机员如要用餐，只能在中途站所在的酒店享用，一旦在一些落后地区(如非洲)如没有酒店，相当不便。

　　C-172A引入了可移动的尾翼及方向舵及向后倾的机尾，而172B则改变了仪器设备，从此型号开始得到空中之鹰的称号。172D降低了机身的高度，172F加入了电力襟翼。在1968年，塞斯纳公司开始停产初期的172型，并设计了172J型，而172J型将会成为全新的塞斯纳C-177。后来由于塞斯纳取消了与引擎公司的合约，塞斯纳C-172J需要重新更换引擎。引擎由原来的145马力更换为150马力。

　　1940年8月24日，陆军订购了两架XB-29原型机和一架静态测试机，作为XB-29的失败保险，9月6日又向康绍里德订购了两架XB-32原型机。11月下旬检视过全尺寸模型后，陆军对波音的方案更有信心，并于12月14日增购了第三架原型机以加快研制进度。

　　贝尔飞机公司制造的 3 架 X-1 机长 9.45 米，机高 3.35 米，翼展 8.53 米，其机身形状与 12.7 毫米机枪子弹极其相似，这样可在超音速飞行时保持机体的稳定。X-1 的机翼为平直翼，翼面厚度很小。XLR-11 火箭发动机为其提供动力，其燃料为液氧与酒精和水的混合物。X-1-1、X-1-2 于 1945 年相继出厂开始了试验飞行，与此同时 NACA（美国国家航空咨询委员会，美国国家航空航天局 NASA 的前身）也加入了 X-1 项目的研制工作。

　　历史性飞行的影响是立即的，而不仅仅是林德伯格的新发现的名声。在1927年5月的飞行之后的今年余下时间，美国飞行员执照申请在美国增加了三倍，持照飞机数量翻了两番。美国航空公司的乘客也增长了。在1926年和1929年之间，航空公司预订的座位从5,782增加到173,405。航空将永远不会是一样的。

　　2011年6月28日，中国航空器材集团公司和工银金融租赁有限公司向空中客车公司订购88架A320系列飞机。

　　最初的法国航空公司的A320在航空展上飞行表演时坠毁，3名乘客死亡。事故是由飞机设计缺陷引起的。调查显示还有大量未解决的问题，但是随着飞机技术的成熟完善，那次事故的影响慢慢消退，不再会影响到其优良的声誉了。随着法国航空公司的机队中增加了首架A318飞机，法航成为第一个运营全部空中客车A320系列飞机机型的航空公司。

　　洛克希德星座(Lockheed Constellation)，是洛克希德公司在1943年至1958年间在加利福尼亚州柏本克生产的螺旋浆驱动、4引擎飞机。区分成数种机型，共生产856架，全部采用三尾翼设计、Kaiyun海豚形机身，大多数配备4具18缸莱特R-3350发动机。星座可作为民用客机及军民两用运输机，曾经在柏林空运和比夫拉空运中服务。它是德怀特·艾森豪的总统座机。

　　理查德VanGrunsven的线年代后期的经验后飞Stits花花公子业余制造的飞机。 RV-3开始的作为试图维持花花公子的布局和概念，而是提高它在每一个方面。 RV-3被设计为具有光处理，特技飞行能力，快速巡航速度和短场短距起降能力。 RV-3也被设计从一开始就严重旅游等进行30亿加仑的燃料，给它一个约600英里的范围。 设计马力100-150通常采用莱康明O-235或莱康明O-320发动机，虽然一些制造商已经装RV-3s采用更强大的发动机。

　　第一的RV-3由VanGrunsven建成的1972年EAA奥什科什公约“荣获“最佳气动详图” 。

　　RV-3A有一个模型，但其指定不遵循VanGrunsven的，正常的系统，其中“A”模型前轮配版本。 一个RV-3A是一种早期的RV-3，经历了后梁和翼根升级的范CN-1的刊物中所描述的。 持续的结构性问题由于悬浮在1996年生产的RV-3包。 续以客户需求为单座设计在VanGrunsven工程新翼RV-3。Kaiyun 几年后重新启动生产的试剂盒。 已加装新翼飞机机翼进行重新设计和完成，因为新飞机被称为为RV-3B。

　　飞机是“鸭式”配置，使用一个大型水平稳定器向前的翅膀以类似于莱特兄弟的成功“飞行”飞机的方式，并使用踏板驱动大型双叶螺旋桨的动力。使用碳纤维框架构造Gossamer信天翁，用发泡聚苯乙烯制成翼的肋;然后将整个结构包裹在薄的透明塑料（聚酯薄膜或PET薄膜）中。结构的空质量只有71磅（32公斤），虽然通道飞行的总质量几乎是220磅（100公斤）。为了在空中保持飞行器，它设计有非常长的锥形翼（高纵横比），如滑翔机的那样，允许飞行以最小的功率进行。在静止空气中，所需功率为300W（0.40hp）的量级，虽然即使轻微的湍流也使这个数字迅速上升。

　　这架法国制造的商用喷气式飞机使用从Dassault的Mirage军用战斗机改装的飞行线控飞行控制系统。 从Mirage中借用的是在设计的所有阶段广泛使用三维可视化软件。 这是如此广泛，事实上，达索声称已经创建了第一架飞机在虚拟平台上设计。 所谓的计算机辅助三维交互应用（CATIA）是由Dassault公司内部开发的，用于设计喷气式战斗机，波音公司也使用这个软件来设计777和787。

　　V-22在外形上与固定翼飞机相似，但翼尖的两台可旋转的发动机带动两具旋翼，在固定翼状态下，V-22 好像是一架在两侧翼尖有两个超大的螺旋桨的飞机；在直升机状态下，V-22 又好像是一架有两个偏小的旋翼的直升机，这样使其具备直升机的垂直升降能力，但又拥有固定翼螺旋桨飞机高速、航程远及油耗较低的优点，时速高达509公里，是世界上飞最快的直升机。